Conditions de snorkeling à Oahu aujourd'hui

Les récifs d'Oahu se trouvent au croisement de deux régimes de houle saisonniers et d'un alizé quasi constant de quinze nœuds qui dicte si vous verrez des poissons ou simplement du sable en suspension. L'hiver apporte des houles du nord qui ferment complètement Shark's Cove et Waimea Bay aux snorkelers, tandis que les houles du sud en été réduisent la visibilité à Hanauma Bay et Electric Beach, mais laissent la North Shore limpide. L'île n'a aucun lagon abrité qui reste calme toute l'année, il n'est donc pas optionnel de vérifier les prévisions marines en direct aujourd'hui avant de prendre la route. Les conditions de snorkeling à Oahu aujourd'hui dépendent de trois variables : la vitesse du vent en surface, la période de la houle en secondes et si la marée est montante ou descendante. Les alizés soufflent de quinze à vingt-cinq nœuds la plupart des après-midi, plus fortement de mai à septembre, et transforment les baies exposées à l'est comme Hanauma en machines à laver vers onze heures. Une période de houle inférieure à dix secondes signifie des vagues de vent agitées ; tout ce qui dépasse quatorze secondes indique une houle de fond à long intervalle qui roule doucement sous vous plutôt que de faire bouger votre masque. La marée descendante retire l'eau du récif et fait chuter la visibilité à mesure que le reflux transporte les sédiments, tandis qu'une marée montante ramène de l'eau claire du large. La côte sud-est (Hanauma Bay, Lanai Lookout, Kahala Beach) fait face aux alizés, donc le début de la matinée est la seule fenêtre fiable. La côte sous le vent de Ko Olina à Makaha se situe dans l'ombre du vent de la chaîne de Waianae, offrant un refuge l'après-midi quand les sites exposés à l'est deviennent agités. La North Shore change radicalement avec les saisons : de juin à septembre, elle devient la zone de snorkeling la plus calme de l'île, tandis qu'entre octobre et avril, elle connaît des vagues de quatre mètres qui rendent l'entrée dangereuse et la visibilité inexistante. Electric Beach, près de la centrale électrique sur le côté ouest, maintient une eau chaude et claire toute l'année grâce à l'effluent thermique, mais l'entrée se fait par des rochers pointus et le courant peut être fort lorsque le rejet est actif. Les données de bouées en temps réel du National Weather Service et les rapports de surf mis à jour toutes les six heures vous donnent la vitesse du vent, la hauteur des vagues et la direction de la houle pour chaque côte. Les prévisions de visibilité sont moins fiables (ce que le rapport appelle « bonne » peut encore être de deux mètres si le vent d'hier a remué le fond), donc les forums locaux de snorkeling et les boutiques de plongée publient les conditions en milieu de matinée une fois que quelqu'un est allé dans l'eau.